更年期障害

更年期障害について

「閉経」とは、卵巣の活動性が次第に消失し、ついに月経が永久に停止した状態をいいます。月経が来ない状態が12か月以上続いた時に、1年前を振り返って閉経としています。日本人の平均閉経年齢は約50歳ですが、個人差が大きく、早い人では40歳台前半、遅い人では50歳台後半に閉経を迎えます。
閉経前の5年間と閉経後の5年間とを併せた10年間を「更年期」といいます。更年期に現れるさまざまな症状の中で他の病気に伴わないものを「更年期症状」といい、その中でも症状が重く日常生活に支障を来す状態を「更年期障害」と言います。
更年期障害の主な原因は女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくことですが、その上に加齢などの身体的因子、成育歴や性格などの心理的因子、職場や家庭における人間関係などの社会的因子が複合的に関与することで発症すると考えられています。

症状

1. 血管の拡張と放熱に関係する症状
   ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ、発汗など
2. その他の身体症状
   めまい、動悸、胸が締め付けられるような感じ、頭痛、肩こり、腰や背中の痛み、関節痛、冷え、しびれ、疲れやすさなど
3. 精神症状
   気分の落ち込み、意欲の低下、イライラ、情緒不安定、不眠など

更年期障害の特徴の一つは症状が多彩なことですが、これらが他の病気による症状ではないことを確認する必要があります。

治療

①ホルモン補充療法（HRT）

更年期障害の主な原因がエストロゲンのゆらぎと減少にあるため、少量のエストロゲンを補う治療法（ホルモン補充療法：HRT）が行われます。エストロゲン単独では子宮内膜増殖症のリスクが上昇するため、子宮のある方には黄体ホルモンを併用します（エストロゲン・黄体ホルモン併用療法）。手術で子宮を摘出した方には、黄体ホルモンを併用する必要はありません（エストロゲン単独療法）。HRTに用いるホルモン剤には飲み薬、貼り薬、塗り薬などいくつかのタイプがあり、またその投与法もさまざまです。よく話し合いながら、その人に合った最適な治療法を選択していきます。HRTに関しては、一時乳がんなどのまれな副作用が強調される傾向にありました。しかし最近になって、更年期にHRTを開始した人では心臓・血管の病気や骨粗鬆症など老年期に起こる疾患が予防できるという利点が、再び見直され始めています。

②漢方療法

多彩な症状を訴える更年期女性に対しては、「婦人科三大処方」とも呼ばれる当帰芍薬散・加味逍遥散・桂枝茯苓丸を中心に、さまざまな処方が用いられます。

③プラセンタ療法

ヒトの胎盤から抽出したもので女性ホルモンに似た働きをします。更年期症状に対して保険適応となっていますが、HRTとの併用は保険がききません。漢方薬との併用は可能です。当クリニックではメルスモンという注射薬を使用しています。1週間に１～２回の頻度での注射をお勧めしています。注意点として、1度でもこの注射を打つと献血や臓器提供ができなくなります。これは、メルスモンが生物製剤であり、厳密なウイルスチェックはされているものの、何らかのウイルスが混入している可能性がゼロではないためです。